La “Casa Francesa” o “Nueva Casa Francesa” como se le conoce ahora, está cumpliendo 100 años de vida y de servicio a la comunidad de Temuco y sus alrededores, como si hubiesen inaugurado ayer, es decir, con el mismo entusiasmo y como siempre lo han hecho, ofreciendo una variada gama de productos de excelente calidad, con buenos precios y, quizá lo más importante, con la mejor atención de la Región de La Araucanía.
La “Nueva Casa Francesa” comienza a visualizarse probablemente en la cabeza de José Muñoz Candia, cuando trabajaba allí como empleado de los dueños originales. Era jovencísimo, pero le atraía el comercio, el contacto con la gente, el poder brindar una buena atención. Y aunque a lo mejor se le cruzó la idea por la cabeza, no fue sino hasta que estuvo casado, que comenzó a concretar este sueño. Faltaba, seguramente, ese golpe de suerte, ese impulso, ese apoyo que encontró en Erica Villar Hodges, su esposa, su compañera de toda la vida, para iniciar la aventura.
Habían comenzado a experimentar con la venta de ropa a crédito en la Villa Turingia de Temuco, siendo su primera clientela, sus amigos y vecinos. Les iba bien y la gente cumplía, en la mayoría de los casos, con las fechas de los pagos. Estaban experimentando y sin darse cuenta, transformándose en comerciantes, en emprendedores. Un día, muy temprano, alrededor de las siete de la mañana, golpearon a su puerta. Era don Alberto Ergas, el dueño original de “Casa Francesa”, donde había trabajado por largo tiempo su marido José Muñoz, recuerda Erica. Por lo que nos dijo don Alberto, prosigue, venía viajando en tren desde Santiago y nos quería hacer una propuesta… Nos quedó mirando fijo, hubo algunos segundos de silencio, y luego nos dijo: “muchachos, les arriendo Casa Francesa”. Nuevamente, silencio. Lo que pasa, agregó, es que hemos decidido irnos a vivir a Santiago y como familia creemos que los más indicados para quedarse con la tienda, son ustedes.
Le pedimos unos minutos y pese al susto, porque estábamos recién empezando y nos faltaba experiencia, junto a José, dice Erica, decidimos aceptar la propuesta. Fue el inicio de años de mucho trabajo, pero muy lindos, porque sacamos la tarea adelante y pudimos mantener el espíritu original de la tienda.
Transcurridos algunos años, relata Erica, decidimos pedirles que nos vendieran la propiedad de Portales 1093, donde siempre ha estado la Casa o Nueva Casa Francesa, en pleno centro de Temuco. José viajó a Santiago y estuvo allí una semana, tratando de lograrlo. Llegó el lunes a la capital y todos los días le decían venga mañana, porque, al parecer, no querían vender. El viernes aceptaron la propuesta.
Iniciábamos una nueva etapa. Hoy, el negocio está en manos de los hijos y aparte del local de Portales, está también el de Rodríguez 1273. Desgraciadamente, hace algún tiempo, José falleció, pero impregnó en su familia el espíritu emprendedor, la humildad en el trato y la mejor atención. Claudio, uno de los hijos, nos indica que sus padres han sido un ejemplo, que él tratará de emular. Y antes de despedirnos, nos dice: “los dejamos a todos invitados a visitar la “Nueva Casa Francesa”, donde van a encontrar el mejor vestuario, los mejores precios y la más cordial atención, que es un sello de la casa.
La prensa regional ha difundido profusamente las actividades en las que participa la Cámara de Comercio Detallista de Temuco, lo que valoramos y agradecemos. Se han estado realizado seminarios de capacitación, ayudas sociales, apoyos a los socios, e iniciativas que tienen que ver con la educación cívica. De verdad, muchas gracias y saludos afectuosos para todos.
No cabe duda, Erica Altamirano Ortega, propietaria de “Confección y Uniformes Holland” es una guerrera que no se derrumba fácilmente y aunque en realidad es profesora, el comercio y el gen emprendedor lo traía en la sangre, ya que sus padres siempre fueron comerciantes. Recuerda que, en el negocio de sus padres, siempre le llamaron la atención las telas, botones, las lanas, es decir, productos que se necesitan para la confección de prendas de vestir. Lo de guerrera lo decimos porque cuando las llamas arrasaron con el mercado municipal de Temuco, hace algunos años, éstas también consumieron por completo los dos locales que ella tenía allí, así como toda la mercadería que había en su interior, lo que no impidió que en no más de 20 días estuviera nuevamente instalada y trabajando a toda máquina.
Cuando se produjo el gigantesco incendio que arrasó con el mercado, Erica llevaba 25 años instalada en ese gran centro comercial. Hoy, junto a sus tres vendedoras, atiende a su clientela en Portales 1260, sector central de Temuco. Al hacer un balance de los últimos años, reconoce que han sido complejos, tanto por el denominado estallido social como por la pandemia. Antes de eso, aparte de las vendedoras, había 20 modistas que trabajaban con nosotros, hoy son seis, nos indica. Lo más importante en todo caso, reflexiona, es que seguimos con el mismo entusiasmo, lo que nos permite continuar confeccionando los uniformes de 35 colegios de Temuco, así como de otras instituciones. Sobre los apoyos que ha tenido, valora el de su esposo que, aunque es médico veterinario y trabaja en el campo, siempre la ha respaldado, lo que le permitió, aparte de trabajar en lo que le gustaba, educar en conjunto a sus tres hijos: hoy uno ya es abogado; otro, médico oncólogo, y el tercero, médico veterinario, lo que la llena de orgullo y satisfacción, constituyendo un incentivo para continuar en lo suyo: la confección y venta de prendas de vestir…
Como Cámara de Comercio Detallista de Temuco, agradecemos a la seremi de Gobierno, Verónica López Videla, la entrega de ejemplares para nuestros socios, de la nueva constitución que se propone al país, con el fin que el texto pueda ser analizado y se vote en conciencia el próximo 4 de septiembre.
Como organización gremial promovemos la participación y, como debe ser en democracia, es la ciudadanía la que debe aprobar o rechazar la propuesta que se está haciendo, ojalá de la manera más informada posible.
La Cámara de Comercio Detallista y Turismo de Temuco, a través de su presidente René Inzunza y directorio, en el marco de su trabajo permanente por atender y plantear las inquietudes de sus asociados han sostenido reuniones con diversas autoridades, con el fin de buscar soluciones conjuntas y aportar al desarrollo integral de la capital regional. En ese marco, se sostuvo una valiosa reunión con el seremi de Transporte, Patricio Poza, de la que dio cuenta la prensa regional. Aquí les dejamos la publicación de El Diario Austral de Temuco.